Crisis

Esta semana me han llamado muchos africanos: Abdulai, Kargbo, Sangüi, Seku y Yusuf, que están en Almería, Las Palmas y Barcelona. Parece que llega el invierno y con él las preocupaciones. Me saludan con alegría: "¡Mamá Africa!". Y se interesan por toda la familia y por los amigos que conocieron aquí. Les pregunto por su situación y todos me dicen que "muy difícil en España".

A un amigo de Costa de Marfil le ha visitado su hermano mayor, que es veterinario y está haciendo un curso de dos meses en Roma. Me dijo que deberíamos contactar con asociaciones de madres africanas y ayudarlas en la tarea de convencer a los jóvenes para que no vengan en cayucos. "Es necesario parar este éxodo", dijo.

Tiene razón, arriesgan su vida y están malviviendo. Hoy han echado a dos de mis chicos, que trabajaban en un restaurante. ¿Tendrán para comer mañana? ¿Y cómo pagarán el alquiler el día uno?

Miradas a la inmigración

A partir de mañana, viernes, Castro Urdiales va a acoger la Muestra de Cine Social e Inmigración, una excelente ocasión para disfrutar del séptimo arte y conocer mejor el fenómeno migratorio al mismo tiempo.

No he visto muchas películas sobre el tema, pero sí he visto unas cuantas sobre África y creo que son de las que más me han impresionado en mi vida, sobre todo ‘El color púrpura’, ‘Hotel Rwanda’ y ‘Diamante de sangre’.

Las cintas, algunas de ficción y otras del género documental, se proyectarán en el Centro Cultural La Residencia (c/ María Aburto), los viernes entre el 24 de octubre y el 21 de noviembre, a las 19 horas. También habrá una obra de teatro. Doy por hecho que la entrada es gratuita, ya que no he encontrado el dato del precio en ninguna parte.

Programa del ciclo:
www.castro-urdiales.net/ayuntamiento/AgenciaDesarrolloLocal/Punto_Informacion_Europea/2008_2009/Ciclo_Cine_Teatro_A%F1o_Europeo_Dialogo_Intercultural_Cartel.pdf
Más información: www.eldiariomontanes.es/20081021/cultura/cine/cinco-miradas-integran-muestra-20081021.html

Peregrinos y delfines de la suerte

En Castro hay un albergue de peregrinos que recorren el Camino del Norte, de Irún a Santiago. Yo hice el Camino con mis amigas, y el año pasado ayudamos a equipar el albergue y atenderlo unos días. Este año también hemos echado una mano, pero nos hemos llevado a un traductor excepcional: Sidia Konteh, de Gambia. Un musulmán recibiendo a los peregrinos católicos. Qué contraste, ¿eh?

Ha sido un acierto: el muchacho es encantador. Siempre con una magnífica sonrisa, recibía a los peregrinos, los inscribía, les enseñaba las duchas, el dormitorio, dónde podían lavar y tender, dónde guardar las bicis, dónde comprar... Ha barrido y fregado. Este último mes le llevé un camping gas y una tetera y, con esa elegancia y educación naturales que no ha recibido en ningún colegio de pago, ya que no ha ido nunca a ninguno, les ha hecho y ofrecido té a todos. El albergue tiene 16 camas pero han dormido hasta 23 personas. Sidia estaba pendiente de que todos tuvieran con que arroparse. Ha hecho muchos amigos, con algunos ha paseado y hasta le han llevado a cenar, respetando su ayuno diurno en el Ramadán. Desde junio han pasado unos 1.500 peregrinos de 33 nacionalidades.

Ahora hay menos peregrinos, pero hasta cuando sólo hay uno pasan cosas excepcionales. Sidia ha tenido una herida en la rodilla que había que curar todos los días y ver su evolución. Lo hacía Juan Ogando, “padre Juan”, como le llama Sidia. Un día que él no pudo, se lo iba a curar yo. Estaba un peregrino alemán leyendo, el único en el albergue, y ya con el equipo de cura en la mesa le comenté a Sidia: “¿Este hombre no será médico, por casualidad?”. Y preguntamos: “¿Are you a doctor?”. Ante nuestra sorpresa, dijo que sí, se levantó, cogió los bártulos y curó a Sidia con maestría: nos dio los mismos consejos que nos habían dado en el Centro de Salud.

¿No es increíble? Tenía justo la profesión que necesitábamos ese día. Ya os dije que este chico, que vino en un cayuco escoltado por los delfines, va a tener suerte. Termino con una palabra que le encanta a Sidia y la repite una y otra vez: “Ojalá…”.

Boquiabierta

Tengo ya 54 años y hay cosas en la vida que me siguen dejando boquiabierta. Literalmente. Uno de mis africanos tiene desde hace dos meses una novia española y me ha pedido permiso para ir a vivir con ella. Quiere que hable con la chica para conocerla y darle mi opinión.

Yo le dije que si los dos quieren y, ya que son mayores de edad, pues que lo hagan, con toda tranquilidad, pero se escandalizó: "¡No ama, tú tienes que hablar con ella!". Quise librarme y librar a la chica de esta situación, pero según su cultura es necesario que su 'madre' de aquí se lo permita. Es un chico adorable. Espero que este amor no les haga sufrir demasiado y que a mi africano, ya que no le va muy bien en el trabajo, le vaya bien en el amor. Se lo merece.

Nuestro pequeño rincón africano

Mi pequeña experiencia del II Encuentro Intercultural de Castro Urdiales fue conocer a más chicos africanos y ver a gente de todo tipo acercarse con curiosidad, queriendo aprender, queriendo conocer.

La primera visita a nuestro stand fue la de una chica de Castro que estaba con una niña -creo que era su sobrina-, una pequeña preciosidad de rizos rebeldes, sangre cubano-africana y vida española. Buen ejemplo de la mezcla cultural que pretende el Encuentro.

Los chicos hicieron té y el nombre en árabe, bailaron, rieron e incluso vendieron bolsos de imitación cerca del stand. Otra chica, de la que no recuerdo el nombre, hizo tatuajes.

Un año más, fue una experiencia interesante. Quizás no muy productiva, ya que los chicos apenas logran ganar un dinerillo, pero gratificante en todo caso.

Héroes y villanos

Una de las vivencias inesperadas de este verano ha sido la de ir con nuestros amigos africanos a comprar mercancía a Bilbao. Pensamos que si no compraban cosas bonitas no venderían nada y nosotras sabemos lo que la gente prefiere, más o menos. Así que el primer día nos fuimos Alassana, Rosa y yo a los almacenes donde los chinos venden al por mayor y compramos bolsos, collares y pulseras por 110 euros, que un buen vendedor podría duplicar y si fuera muy bueno hasta triplicar.

Le procuramos la sábana donde exponer y el carrito para llevarlo. El chico, con entusiasmo y timidez, colocó su puesto en el paseo marítimo. Una vez que compraron los amigos, la venta y el entusiasmo fueron desapareciendo. No había recuperado lo invertido cuando la policía le requisó toda la mercancía. Me llamó desde la oficina de la Policía Local. Creí que con una sanción de 10 euros recuperaría la mercancía, pero le pidieron 60 y allí se quedó todo. Ese mismo día le dieron trabajo en un restaurante.

Siento agradecimiento por las personas que les contratan, se arriesgan a pagar una cuantiosa multa. Hay explotadores, egoístas y negreros, pero también hay personas con humanidad, generosas y valientes.

Hasta que los políticos no encuentren una solución para estos invisibles, tan visibles en el caso de la raza negra, iremos sorteando la ley como en una carrera de obstáculos y sintiendo admiración por esas personas que no tienen la posibilidad de ganarse su comida -no las vacaciones, la hipoteca o el coche, sino su comida diaria-, y viendo como héroes a los que incumplen la ley para ayudarles.

No paramos

Mamá Afrika no está escribiendo estos días nuevas historias de Afrika, aunque haberlas haylas... Pero es que estamos totalmente centradas en los últimos preparativos del stand de África para el II Encuentro Intercultural de Castro Urdiales. En nuestro rinconcito habrá música, calor y color. Podréis probar el té árabe preparado por africanos de pura cepa, tener como recuerdo vuestro nombre en árabe y conocer algo más a los inmigrantes del continente negro que viven entre nosotros.

Volveremos para contar cómo va todo. ¡Hasta muy pronto!

¿Nos encontramos?

Ya está cerrado y disponible a través de la web del Ayuntamiento el programa del II Encuentro Intercultural de Castro Urdiales. Estamos preparando un stand de África de lujo. Yo me encargo de las manualidades y Mamá Afrika de las relaciones públicas, jejeje Y los chicos y demás familia, pues allí estarán todos para pasarlo lo mejor posible. Habrá música y animación de todo tipo. Pasamos lista, así que ya sabéis.

Trabajar en la calle

Teníamos mucha confianza en que los chicos encontraran trabajillos de verano, pero no ha sido tan fácil. La hostelería no ha tenido mucho negocio y las empresas no contratan sin papeles. Unos cuantos están vendiendo en la calle. Vamos a verlos al paseo marítimo, nos saludan con afecto y nos sentamos con ellos. Algunas personas, que nos conocen y saben de su dificultad y de nuestro empeño en ayudarles, nos sugieren cómo podrían ganar dinero. Me emocionan.

El dinero que conseguimos en la txosna nos viene muy bien. Les preocupa más pagar el alquiler que comer. Así que a cualquiera de esos ocho hijos crecidos, le damos poco a poco ese dinero. Al que no trabaja o al que no pagan a tiempo. Las amigas que tienen huerta me dan patatas, judías, tomates, y una hasta me dio 20 euros para que les comprara además aceite. ¡Con razón dice Mendi que el coche de mama es un supermercado!

Pronto será la vendimia... ¿necesitará alguien a unos chicos que se mueren por trabajar?

Historias más cercanas

¿Quieres conocer por ti mismo las historias de África que aquí lees? ¿Saber algo más sobre la cultura de los africanos y de otros inmigrantes que viven en nuestro país?

Pues este mes tienes una cita en Castro Urdiales con el II Encuentro Intercultural de la ciudad, organizado por el Ayuntamiento en colaboración con varias ONGs, asociaciones y gente implicada, sean inmigrantes o no. Mamá Afrika, yo misma y muchos de los chicos cuyas historias aquí contamos estaremos en la carpa de África, con información, actividades y, sobre todo, muy buen rollo. ¡No os lo podéis perder!

El Encuentro será del 24 al 28 de septiembre, aunque la exposición de carpas estará sólo el fin de semana (entre el viernes por la tarde y el domingo). Aunque aún no tengo el programa concreto en mis manos, os adelanto que habrá música, divulgación, debate, arte, gastronomía, regalos... y culturas en contacto. En próximos posts daremos más detalles, pero no dejéis de apuntaros la cita en la agenda. ¡Nos vemos en La Barrera!