Entre culturas

Un año más, e irán tres, nos encontraremos para compartir inquietudes y mezclar culturas, músicas, comidas y bebidas, tradiciones... buenos ratos.



Creo que el III Encuentro Intercultural de Castro Urdiales es el más participativo de los que se han hecho y, sólo por eso, ya es mucho mejor. No olvidéis la cita: del 21 al 27 de septiembre hay diversas actividades, para niños y mayores. Durante el fin de semana allí estaremos con un stand sobre África. ¡Nos vemos!

Miedo

Ha venido a casa. Quería hablar, planear su futuro inmediato. "Mama, ¿qué hago? El autobús es muy caro, ¡todos los días casi seis euros! Pero tengo que ir y hacer ese curso porque ellos me pueden ayudar. Necesito a alguien que me lleve en coche... O un sitio cercano donde dormir... Mama, tengo miedo".

Y esa última frase me duele en lo más profundo.

Se ha ido y no he utilizado la frase que debería, la que él siempre usa cuando alguien le necesita, ofreciéndose sin reserva: ESTOY AQUÍ.

El número del cordero

Las tres últimas cifras del número ganador del sorteo de la ONCE del 8 de abril de 2009 son 849, de modo que el afortunado poseedor de la papeleta con ese número se ha llevado el cordero. ¡Enhorabuena al ganador y gracias a todos por participar!

Noticias de Castro

Hoy he leído dos noticias sobre Castro que se relacionan con los temas que nos preocupan en este blog.

Una es el anuncio de la creación de un Banco de Alimentos en el municipio, una gran noticia para todos los castreños, naturales o de adopción. Espero que, al igual que el de Santander, este organismo ayude a quienes más lo necesitan, estén empadronados o no, siempre que la asistencia social del Ayuntamiento así lo determine. Es importante para que nuestros chicos puedan recibir esa ayuda en forma de comida. Muy importante.

La otra noticia, que me ha sorprendido porque no había oído nada hasta hoy, es que Castro será uno de los puntos donde se celebre la Semana de África, con dos actividades. Una es mañana sábado, 14 de marzo, en La Barrera (de 11 a 14 y de 16 a 20 horas), donde podrá visitarse la carpa “Jugando en África”, que mostrará juguetes y juegos africanos. La otra cita es el viernes 20 de marzo, a las 17.30 horas, en el salón de actos del IES Ataúlfo Argenta: allí tendrá lugar la representación teatral de marionetas “Lágrimas junto al río”, a cargo de la compañía Kristall Puppeteers, de Kenia. Una ocasión, dicen los organizadores, para que niños y mayores se acerquen al fenómeno de la interculturalidad.

¡Están aquí!

La verdad es que cualquier cosa que organizamos se convierte en algo popular, algo que nos entusiasma, nos divierte y nos une. Mis amigas se llevan papeletas del sorteo para vender a los vecinos y a la familia. Otras me dan las participaciones para los chicos y pongo por detrás "negris", y las guardo con el dinero. También me ha dicho mi profesora de comparsa que, si le toca a ella el cordero, nos vamos las del grupo y los africanos a un merendero y hacemos una comida, con música. Bueno, eso quizá lo hagamos aunque sea con tortillas.

Es muy gratificante sentir el apoyo de la gente.

Ayer una amiga me dio dinero para lo que necesiten. Me dio pudor abrir el sobre y pensé hacerlo en presencia de mis más cercanos amigos y colaboradores, Mª Carmen y Juan Ogando. Pero llegó mi amiga y no sólo lo abrió, sino que lo contó en presencia de la donante. Nos regaló tranquilidad y seguridad para una temporada… nos regaló felicidad.

¿Alguien dijo que iban a penar esto, el ayudar a los demás? ¿Y qué va a pasar con los invisibles? ¿Los veremos tirados por las calles? No pueden trabajar, ni podrán recibir ayuda legalmente... PERO YA ESTÁN AQUÍ.

Marcha solidaria

El domingo 1 de marzo nos sumamos a una marcha solidaria que pide a los alcaldes de los municipios cántabros que destinen el 0,77% de sus presupuestos para erradicar el hambre y la pobreza en el mundo. Fui con mi fiel amiga Mª Carmen y tres africanos: Kafumba, Aziz y Sidia. Después vino Mercedes. Nos sumamos al grupo en Liendo. Tras una pausa para tomar café y sobaos, subimos todos al ayuntamiento, donde nos recibió el alcalde.

Julio, dirigente, organizador y el alma de la marcha, dejó que Sidia leyese el comunicado en el ayuntamiento. Leer “0,77%” fue muy difícil para él. El alcalde aceptó la petición y reanudamos la marcha rumbo a Arenillas. Llovió todo el tiempo. Mercedes, Aziz y Kafu se adelantaron, y Mª Carmen, Sidia y yo fuimos juntos, nosotras tapando al chico, que no llevaba paraguas.

Fue muy entretenida la caminata. Sidia habla por los codos y nos contaba cosas de África, de las mujeres, de las costumbres y cosas de Castro que nosotras no sabemos. Es un lince, el tío. Lo pasamos bien. En Arenillas era la comida, y Aziz y Kafu se quedaron para llegar hasta Castro. Las mujeres teníamos viaje a Bilbao, por la tarde, así que nos fuimos en coche con Sidia.
El próximo domingo hay otra marcha. Intentaremos ir. ¿Os animáis?

Más fotos: http://www.iniciativa077.es/1390/27660.html

Sorteo

El cordero es un animal importante en la gastronomía africana, sobre todo guisado y acompañado por un buen cuscús. Por eso, en ‘Historias de Afrika’ sorteamos uno con una causa detrás: ayudar a los chicos de los que aquí os hablamos.

Porque necesitan un empujón para sobrevivir en este mundo injusto que nos han construido, sobre todo, los más poderosos, pero en el que también tenemos nuestro trocito de culpa o responsabilidad, como queramos decirlo, todos nosotros.

Yosu, de Imprenta Yosu, ha sido tan amable de regalarnos la impresión de las 999 papeletas que estamos vendiendo, a un euro cada una (precio anticrisis donde los haya). Aurora, de la Carnicería Aurora, nos ofrece el cordero pascual que le tocará al poseedor de la papeleta cuyo número coincida con las tres últimas cifras del cupón de la ONCE ganador del sorteo del 8 de abril de 2009. De modo que ya tenemos que dar las gracias de corazón a estos comerciantes castreños. Y también a los que ya han comprado papeletas, que son muchos, y más aún a los que las compran pero nos devuelven la papeleta, porque sólo quieren ayudar. Muchísimas gracias.

Si no estáis muy lejos de esta zona geográfica, somos tres personas las que estamos ahora mismo vendiendo números:
- Mamá Afrika, es decir, Lucía, en Castro Urdiales.
- Yo, Elena, estoy también por Santander.
- Y mi novio Iker, que está en Bilbao y se mueve por toda Vizcaya.

Si queréis contactar con nosotros, escribid un comentario y os contestaremos, o contactad conmigo a través del modo que indica mi web www.geocities.com/elentxu

Prometemos llevaros el cordero si os toca, siempre que seáis de uno de estos sitios. Habrá que pensar en adjuntar un paquete de cuscús, ¿verdad, Mamá Afrika?

Leer sobre Afrika 5

Os invito a leer un magnífico reportaje del periodista Álvaro Machín sobre la situación de los refugiados saharauis. Nunca nos cansaremos de repetir: ¡Sáhara libre ya!

El Sáhara sigue a la espera
Los euros de solidaridad que llegan de Cantabria

Comida para todos

Hoy hacemos un pequeño homenaje a todos los que trabajan en el Banco de Alimentos de Cantabria (como no me sé todos los nombres no pongo ninguno), los que salen en la foto y los que no. Porque la labor voluntaria que hacen no tiene precio. Porque no reparten comida: reparten vida, alegría, esperanza, generosidad, humanidad. Para mí, que soy la intermediaria, es un placer tratar con ellos.

Así que gracias, muchas gracias.

Mudanza

El año no ha empezado mal. Los chicos que se llevan bien -Mendi, Richard, Bass, Aziz y Mustafá- y que estaban en cuatro pisos diferentes, por fin están juntos. Para mí también es muy cómodo no tener que andar de casa en casa cuando les llevo cosas. Estoy contenta, aunque los traslados son terribles. Buscamos los alquileres más baratos y por eso no podemos exigir mucho. Mejoramos los pisos en cuestión de limpieza, muebles y enseres, y os aseguro que es mucho curro.


También vivimos situaciones divertidas. Una amiga nos ha dado un somier y un colchón de 90 cms., y tendríais que haber visto a Mustafá con el somier en la cabeza y a Aziz con el colchón, de noche por las calles de Castro, llevando la cama de su amigo Richard que estaba trabajando. Otro día nos dieron un armario metálico y fueron seis africanos, alguno vestido con ropa exótica de Mali, arrastrando el armario sobre una plataforma con ruedas.


Yo no lo vi porque estaba en el piso, pero mi amiga Mari Carmen les acompañó y dice que era un espectáculo curioso. Como el armario no cabía por los recodos de la escalera, lo tuvieron que desmontar en la calle, y los conocidos que pasaban y les veían dentro soltando tornillos, me preguntaban si estaban saliendo del armario. "Saliendo y entrando", les decía yo.


El armario es para Bass y le ha gustado tanto que dice que se lo va a llevar a África cuando vuelva. Tenemos alfombras, mantas, lámparas, televisión, sofás, mucha gente ayuda con comida y tenemos salud y alegría. Sí, podemos decir que el año no ha empezado mal.

La ilusión

Qué mejor manera de empezar 2009 que haciendo realidad los sueños de los niños: conocer a los Reyes Magos y a sus pajes. La ilusión y la emoción duran muy pocos años, por eso es tan bonito participar de la fantasía navideña por excelencia. Sidia nos hizo el favor de hacer de paje a domicilio para las sobrinas de Iker y fue una gran experiencia. Él actuó muy bien y ellas están deseando contárselo a sus compañeros de clase, pero, como son muy listas y saben que nadie las creerá sin pruebas, han pedido copias de las fotos que hicimos a sus padres.

Richard fue Baltasar para los niños castreños. Cómo no iba a hacerlo genial si tiene la sonrisa tatuada en la cara, aunque su vida esté llena de dificultades. Otros amigos africanos hicieron el papel para el Belén Viviente que organiza en Castro la Asociación Cultural Pasión Viviente.

Los inmigrantes nos ayudan a mantener la ilusión de los niños, aunque ellos crean en otro dios. Mientras tanto, los adultos tenemos otra ilusión, la de agarrar el 2009 con nuevos ánimos y proyectos que nos devuelvan la esperanza de ir construyendo a pedacitos una sociedad mejor, más solidaria y generosa, menos egoísta. Seguimos siendo soñadores, afortunadamente.

¿Buscamos la felicidad?

Estos días, varios de nuestros amigos africanos reparten felicidad a los más pequeños vistiéndose de Baltasar y recreando la fantasía navideña, aunque alguno meta un poco la pata:
Niño: - ¿Y tú de dónde vienes?
Baltasar: - De América.
Máma Afrika, por lo bajini: (-Pero no les digas eso, tú vienes de Oriente, ¡de Oriente!).

Anécdotas aparte, podemos echar la vista atrás y decir que, para nuestra pequeña causa, 2008 ha sido un buen año. Uno de nuestros amigos, que es de Costa de Marfil, estrenará 2009 con su nuevo DNI español en el bolsillo, un documento que es el pasaporte al futuro: al suyo y al de su familia. El DNI de los extranjeros empieza por X, como si así quisiera marcar desde el principio a los que vienen de fuera. Pero abre puertas y ventanas, dándole a su poseedor un soplo de esperanza. Ayudé a nuestro amigo a hacer un currículum vítae. Con su experiencia, los cursos de formación que aquí ha hecho y los cinco idiomas que maneja con increíble soltura, espero que encuentre el mejor de los trabajos. Se lo merece.

Los demás siguen viviendo entre empleos basura (pero basura de verdad), cargas pesadas y la inseguridad de no saber si mañana tendrán dinero para el alquiler o para comer (porque este y no otro es el orden de sus prioridades). Y aún en esa situación, nos regalan sonrisas y abrazos como si les sobrara la alegría. Podemos ir viendo cómo ellos construyen su propio camino a la felicidad mientras nosotros, los que estamos al otro lado de esa frontera que nos divide entre legales e ilegales, buscamos también el nuestro.

Ayer leí un interesante artículo sobre las claves de la felicidad según la ciencia (sí, la ciencia). Escribe Mónica Salomone en El País: "El altruismo pesa más que el hedonismo a la hora de conseguir satisfacción". Y sigue: "La gente feliz no es egoísta; la literatura sugiere que tienden a ser relativamente más cooperativos, caritativos y centrados en los demás". Si que lo digan los científicos sirve para que más personas se animen a echar un cable a los que lo necesitan, este estudio habrá merecido la pena.

No me queda más que desear que, en 2009, seamos un poco más felices. Todos.

Vergüenza

No creáis que ya no hay historias que contar... no sé si habrá algún día en que no tenga contacto telefónico, encuentros en la calle o visitas con los africanos.

Hay historias que contar. Es sólo que la situación es mala y me cuesta contar tristezas, pero es lo que hay. Un chico se queda sin trabajo y se va sin cobrar los dos últimos meses. Sus compañeros de piso le pagan el alquiler y le dan de comer. Voy a ver al empresario, que no tiene intención de pagar, y que dice que le ha tenido por compasión y que no le debe nada. Le dejo con la coronilla de santo que se ha colocado. Siento indignación y vergüenza.

¿Recordáis al camarero que me ayudó en la jaima a principio de verano? Pues ha trabajado días sueltos desde entonces. Hace un mes que está en la construcción, pero debía tres meses de alquiler. La señora con la que comparte piso le exigía el dinero y él agachaba la cabeza y callaba. Pedí una ayuda para él. Ha comido gracias a la caridad de los amigos. Si no hay ingresos las deudas se hacen cada vez más grandes. Intentamos por el bien de todos que no sea así... pero son demasiados. Maldito dinero.

He recibido un mensaje de uno que se marchó a Torrelavega. No le dieron el asilo político y al acabar la acogida se fue a vivir con un amigo. Me pide que vaya a verle, dice que cada día es un infierno para él. Por favor, que cada uno piense en un joven de su familia. Hijo, sobrino, primo, nieto. Imaginen que está en un país extranjero sintiéndose así de mal. ¿Pero qué estamos haciendo? ¿Cuántos habitantes tiene Torrelavega? ¿No habrá ni una persona que se acerque a este muchacho? Tanto discutir sobre los símbolos religiosos... ¿y el amor al prójimo?

Ha vuelto un chico de Guinea que ha estado trabajando 9 meses en Cataluña y Murcia. No sabe leer. Me decía que sólo una mujer le había ayudado, enseñándole las letras. ¡En 9 meses sólo una persona!

El otro día, en la cola del supermercado, una señora hablaba de la crisis y de lo mal que lo tiene nuestra juventud. Pobrecitos, decía, no se pueden comprar un piso, la cosa está muy mal. Y yo pensaba en el botellón, en las cenas, despedidas de solteros con viaje, bodas con modelo nuevo en cada una, fines de semana en casas rurales, vacaciones, salidas a esquiar, los armarios rebosando ropa, peluquería, solarium, depilación, gimnasio, cine, copas, tabaco... Y pensaba después en esta otra juventud que se conforma con comer, pagar el alquiler y mandar cien euros a su madre.

¿Sabéis que me dijo un chico de 22 años de un compañero que tiene papeles y trabaja fijo? Dijo: "Es rico porque come todos los días fruta y pollo". Y yo, horrorizada, le pregunté: "¿Pues qué comes tú?". Y me dijo: "Arroz, patatas, alubias...".

Yo, en un autobús, recogí una vez unos 300 euros para comprar lotería. Si hubiera pedido para ayudar a los necesitados no habría sacado ni el diez por ciento. Nuestro defecto, nuestro pecado: el egoísmo. Y nos creemos buenos. Si nos preguntan "¿Te consideras buena persona?", seguro que casi todos decimos que sí.

Viene la Navidad... reflexionemos.

Peregrinos y delfines de la suerte

En Castro hay un albergue de peregrinos que recorren el Camino del Norte, de Irún a Santiago. Yo hice el Camino con mis amigas, y el año pasado ayudamos a equipar el albergue y atenderlo unos días. Este año también hemos echado una mano, pero nos hemos llevado a un traductor excepcional: Sidia Konteh, de Gambia. Un musulmán recibiendo a los peregrinos católicos. Qué contraste, ¿eh?

Ha sido un acierto: el muchacho es encantador. Siempre con una magnífica sonrisa, recibía a los peregrinos, los inscribía, les enseñaba las duchas, el dormitorio, dónde podían lavar y tender, dónde guardar las bicis, dónde comprar... Ha barrido y fregado. Este último mes le llevé un camping gas y una tetera y, con esa elegancia y educación naturales que no ha recibido en ningún colegio de pago, ya que no ha ido nunca a ninguno, les ha hecho y ofrecido té a todos. El albergue tiene 16 camas pero han dormido hasta 23 personas. Sidia estaba pendiente de que todos tuvieran con que arroparse. Ha hecho muchos amigos, con algunos ha paseado y hasta le han llevado a cenar, respetando su ayuno diurno en el Ramadán. Desde junio han pasado unos 1.500 peregrinos de 33 nacionalidades.

Ahora hay menos peregrinos, pero hasta cuando sólo hay uno pasan cosas excepcionales. Sidia ha tenido una herida en la rodilla que había que curar todos los días y ver su evolución. Lo hacía Juan Ogando, “padre Juan”, como le llama Sidia. Un día que él no pudo, se lo iba a curar yo. Estaba un peregrino alemán leyendo, el único en el albergue, y ya con el equipo de cura en la mesa le comenté a Sidia: “¿Este hombre no será médico, por casualidad?”. Y preguntamos: “¿Are you a doctor?”. Ante nuestra sorpresa, dijo que sí, se levantó, cogió los bártulos y curó a Sidia con maestría: nos dio los mismos consejos que nos habían dado en el Centro de Salud.

¿No es increíble? Tenía justo la profesión que necesitábamos ese día. Ya os dije que este chico, que vino en un cayuco escoltado por los delfines, va a tener suerte. Termino con una palabra que le encanta a Sidia y la repite una y otra vez: “Ojalá…”.

Nuestro pequeño rincón africano

Mi pequeña experiencia del II Encuentro Intercultural de Castro Urdiales fue conocer a más chicos africanos y ver a gente de todo tipo acercarse con curiosidad, queriendo aprender, queriendo conocer.

La primera visita a nuestro stand fue la de una chica de Castro que estaba con una niña -creo que era su sobrina-, una pequeña preciosidad de rizos rebeldes, sangre cubano-africana y vida española. Buen ejemplo de la mezcla cultural que pretende el Encuentro.

Los chicos hicieron té y el nombre en árabe, bailaron, rieron e incluso vendieron bolsos de imitación cerca del stand. Otra chica, de la que no recuerdo el nombre, hizo tatuajes.

Un año más, fue una experiencia interesante. Quizás no muy productiva, ya que los chicos apenas logran ganar un dinerillo, pero gratificante en todo caso.

Héroes y villanos

Una de las vivencias inesperadas de este verano ha sido la de ir con nuestros amigos africanos a comprar mercancía a Bilbao. Pensamos que si no compraban cosas bonitas no venderían nada y nosotras sabemos lo que la gente prefiere, más o menos. Así que el primer día nos fuimos Alassana, Rosa y yo a los almacenes donde los chinos venden al por mayor y compramos bolsos, collares y pulseras por 110 euros, que un buen vendedor podría duplicar y si fuera muy bueno hasta triplicar.

Le procuramos la sábana donde exponer y el carrito para llevarlo. El chico, con entusiasmo y timidez, colocó su puesto en el paseo marítimo. Una vez que compraron los amigos, la venta y el entusiasmo fueron desapareciendo. No había recuperado lo invertido cuando la policía le requisó toda la mercancía. Me llamó desde la oficina de la Policía Local. Creí que con una sanción de 10 euros recuperaría la mercancía, pero le pidieron 60 y allí se quedó todo. Ese mismo día le dieron trabajo en un restaurante.

Siento agradecimiento por las personas que les contratan, se arriesgan a pagar una cuantiosa multa. Hay explotadores, egoístas y negreros, pero también hay personas con humanidad, generosas y valientes.

Hasta que los políticos no encuentren una solución para estos invisibles, tan visibles en el caso de la raza negra, iremos sorteando la ley como en una carrera de obstáculos y sintiendo admiración por esas personas que no tienen la posibilidad de ganarse su comida -no las vacaciones, la hipoteca o el coche, sino su comida diaria-, y viendo como héroes a los que incumplen la ley para ayudarles.

No paramos

Mamá Afrika no está escribiendo estos días nuevas historias de Afrika, aunque haberlas haylas... Pero es que estamos totalmente centradas en los últimos preparativos del stand de África para el II Encuentro Intercultural de Castro Urdiales. En nuestro rinconcito habrá música, calor y color. Podréis probar el té árabe preparado por africanos de pura cepa, tener como recuerdo vuestro nombre en árabe y conocer algo más a los inmigrantes del continente negro que viven entre nosotros.

Volveremos para contar cómo va todo. ¡Hasta muy pronto!

¿Nos encontramos?

Ya está cerrado y disponible a través de la web del Ayuntamiento el programa del II Encuentro Intercultural de Castro Urdiales. Estamos preparando un stand de África de lujo. Yo me encargo de las manualidades y Mamá Afrika de las relaciones públicas, jejeje Y los chicos y demás familia, pues allí estarán todos para pasarlo lo mejor posible. Habrá música y animación de todo tipo. Pasamos lista, así que ya sabéis.

Trabajar en la calle

Teníamos mucha confianza en que los chicos encontraran trabajillos de verano, pero no ha sido tan fácil. La hostelería no ha tenido mucho negocio y las empresas no contratan sin papeles. Unos cuantos están vendiendo en la calle. Vamos a verlos al paseo marítimo, nos saludan con afecto y nos sentamos con ellos. Algunas personas, que nos conocen y saben de su dificultad y de nuestro empeño en ayudarles, nos sugieren cómo podrían ganar dinero. Me emocionan.

El dinero que conseguimos en la txosna nos viene muy bien. Les preocupa más pagar el alquiler que comer. Así que a cualquiera de esos ocho hijos crecidos, le damos poco a poco ese dinero. Al que no trabaja o al que no pagan a tiempo. Las amigas que tienen huerta me dan patatas, judías, tomates, y una hasta me dio 20 euros para que les comprara además aceite. ¡Con razón dice Mendi que el coche de mama es un supermercado!

Pronto será la vendimia... ¿necesitará alguien a unos chicos que se mueren por trabajar?

Historias más cercanas

¿Quieres conocer por ti mismo las historias de África que aquí lees? ¿Saber algo más sobre la cultura de los africanos y de otros inmigrantes que viven en nuestro país?

Pues este mes tienes una cita en Castro Urdiales con el II Encuentro Intercultural de la ciudad, organizado por el Ayuntamiento en colaboración con varias ONGs, asociaciones y gente implicada, sean inmigrantes o no. Mamá Afrika, yo misma y muchos de los chicos cuyas historias aquí contamos estaremos en la carpa de África, con información, actividades y, sobre todo, muy buen rollo. ¡No os lo podéis perder!

El Encuentro será del 24 al 28 de septiembre, aunque la exposición de carpas estará sólo el fin de semana (entre el viernes por la tarde y el domingo). Aunque aún no tengo el programa concreto en mis manos, os adelanto que habrá música, divulgación, debate, arte, gastronomía, regalos... y culturas en contacto. En próximos posts daremos más detalles, pero no dejéis de apuntaros la cita en la agenda. ¡Nos vemos en La Barrera!